白蚁是多形态社会性昆虫，其生活史较为复杂，装修前一定要做好白蚁预防。绝大多数白蚁一般由卵开始，孵化出幼蚁，幼蚁可分化为兵蚁、工蚁和若蚁，若蚁发育后分化成为补充型蚁王、蚁后和长翅繁殖蚁。白蚁防治部门长期见识发现白蚁非常讲究卫生，对巢穴、蚁道和自身都随时保持清洁，蚁道经常清洁光滑，遇有杂物即会很快清除。白蚁是家居破坏者也是经常互相舐洗身体，保持自身干净。

白蚁个体虽小，其危害却几乎涉及到国民经济的各个领域，对房屋建筑、水库堤坝、山林果园、通讯设备等的为害尤为严重。白蚁危害隐而难察，在人们的疏忽大意中，它常给我国的经济建设成果与人民的生命财产带来惨重的损失。据估计，我国白蚁危害造成的经济损失每年约20～25亿元。白蚁对文物古迹、堤坝水库等造成的毁坏则难以用经济数据进行直接统计。

据有关资料介绍，白蚁对房屋建筑的危害率在长江流域为30%~50%，在江西、湖南、福建和广西为50%~70%，在广东、海南和云南高达80%~90%。1985年对全国24个城市183万平方米房屋所作的调查显示，白蚁危害给这些房屋所造成的经济损失就高达10亿元以上。南京市居民住宅每年因白蚁危害，经济损失达1000万元以上。据不完全统计，自1994年以来，中国每年平均灭治处理原有房屋2000多万m2，消灭蚁巢2.5万多只，减少木材损失10万m3，预防处理新建房屋7000多万m2，挽回经济损失近18亿元人民币。另外，林木、水利等受白蚁危害所造成的损失，虽无权威性评估，但遭受的损失应比上述损失更大。

危害房屋建筑严重的白蚁种群，在黄河流域以北主要是黄肢散白蚁和黑胸散白蚁，长江流域以南主要是台湾乳白蚁，黄河流域与长江流域之间散白蚁和乳白蚁都有危害。广东、海南及部分南方省份，还有截头堆砂白蚁和铲头堆砂白蚁等干木白蚁危害房屋建筑。危害土质堤坝的白蚁主要黑翅土白蚁和黄翅大白蚁。它们在堤坝内2~3m甚至更深处，修筑直径达1m以上的巢。发生洪水时，造成管涌、滑坡、垮坝。据水利部1976年调查，我国堤坝白蚁危害率达53~90%。